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# La medusa che si crede immortale
- URL: https://www.tasc.blog/2013/01/24/medusa-immortale-apre-la-via-per-le-cellule-staminali/
- Published: 2013-01-24T13:30:19.000Z
- Updated: 2014-08-05T17:18:34.000Z
- Author: Roberto C.
- Tags: Scienza, #wp-import, #Import 2026-10-03 09:32

Se si scherza sempre sulle presunte nove vite dei gatti, non c'è assolutamente nulla da scherzare con l'**immortalità** della **Turritopsis Nutricula**, una minuscola medusa tipica dei Caraibi.

## Storia e funzionamento

Scoperta nel Mediterraneo nel 1883, la medusa in questione presenta una **capacità rigenerativa** fuori dal comune. Le sue cellule, infatti, hanno la possibilità di **cambiare la loro funzione** a seconda delle necessità, ricostituendo un organismo geneticamente identico a quello di partenza. In pratica stiamo parlando di un essere vivente fatto di **cellule staminali**, con la particolarità che le cellule di questa medusa, prima di specializzarsi in caso di bisogno, erano già specializzate e svolgevano normalmente il loro compito; in pratica delle fibre muscolari della medusa potrebbero, in seguito a un trauma diventare cellule nervose o epiteliali. Ma la cosa davvero interessante è il fatto che le cellule "sopravvissute" cominciano questo processo chiamato [**transdifferenziazione**](http://it.wikipedia.org/wiki/Transdifferenziazione?ref=tasc.blog) anche dopo lunghissimo tempo. In questo modo, con le correnti o anche semplicemente aggrappandosi alle navi che girano per gli oceani, la Turritopsis è riuscita a diffondersi in tutto il mondo, fino anche al Giappone. Chiaramente, a seconda del luogo in cui vivono, le varie meduse presenteranno delle differenze che non sono però dovute a mutazioni genetiche come ci insegna Darwin, ma sono determinate dalle **differenze di temperatura** delle varie acque: ai Caraibi troveremo meduse con **24 tentacoli** mentre in acque più fredde ne avranno solo 8.

## In realtà...

Tentacoli a parte, queste meduse **muoiono normalmente**. Tutto il meccanismo può avviarsi infatti solo dopo che la medusa di partenza ha raggiunto l'età fertile ed è quindi entrata nella sua fase **medusoide**, dopo essere cresciuta come **polipo** in coloni di migliaia di esemplari.

## Conclusioni

Come abbiamo visto la Turritopsis non è effettivamente immortale ma possiede **"solo"** una straordinaria capacità di riprodursi per **gemmazione**, mantenendo quindi intatto il suo codice genetico. Ehi, guarda un po', è esattamente quello che migliaia di scienziati in giro per il mondo stanno cercando di fare con le cellule staminali. La Turritopsis è l'unico organismo al mondo in cui si osserva il fenomeno del cambiamento della funzione delle cellule e perciò, anche se non è immortale, va tenuta d'occhio e studiata da vicino: **potrebbe essere la chiave per la risoluzione di numerosi problemi in campo medico**.