LDSD - Benvenuti su Marte

L'esplorazione di Marte è sempre più vicina. E a permetterlo sarà un disco volante: l'LDSD.

Questo è il nome del nuovo sistema di atterraggio testato dalla NASA il 28 giugno, il cui acronimo significa Low-Density Supersonic Decelerator (decelleratore supersonico a bassa densità), e permetterà ai carichi più pesanti di atterrare su Marte senza il rischio di impatti violenti.

Il volo sperimentale è stato effettuando inviando il "disco volante" nella stratosfera e nella mesosfera, dove le condizioni sono molto simili alle alte quote Marziane. Il modulo è partito da una base militare delle Hawaii, e grazie ad un pallone ad elio è stato portato fino a 36,6 chilometri di altezza. A quel punto ha acceso i motori ed è salito a 55 chilometri di quota, da dove ha iniziato la sua discesa. La caduta è stata imediatamente rallentata dal nuovo sistema che ha superato egregiamente il test.

La NASA ha investito circa 150 milioni di dollari in questo progetto. Il prossimo test è previsto per il 2015.