Google Chromecast: Un mondo tutto da scoprire

Oggi vogliamo parlarvi di Chromecast, la chiavetta multimediale di BigG.
Stiamo iniziando a sentire spesso questo nome, e molti ancora si chiedono cosa sia realmente, questa è l' occasione giusta per capire cos'è e per riflettere sulla qualità, sul funzionamento e sull'opportunità di acquistare l'accessorio multimediale che arriva sul mercato italiano ad un prezzo particolarmente aggressivo. Solo 35 euro, una cifra che ingolosisce non poco i fanatici della tecnologia.

Cos'è e cosa non è

La confezione viene subito in soccorso all'utente che non conosce Chromecast. Sul frontespizio troviamo infatti la frase: "The Easiest Way to watch online video on your TV". Concetto da memorizzare e da tenere presente, considerato chè è su questo perno che ruota la natura di Chromecast. Anche se è possibile far svolgere alle chiavetta altre attività, lo streaming dei flussi audio-video rappresenta la sua core feature. Chromecast è, quindi, un piccolo, economico e compatto hub multimediale che rende estremamente semplice lo svolgimento delle attività di streaming di contenuti multimediali da smartphone, tablet, PC o Mac verso la TV. Trattandosi di un prodotto made in Google è fortemente radicato con i servizi, le piattaforma software e le applicazioni sviluppate da Google, come vedremo in seguito.

Altrettanto importante è comprendere sin da subito quello che Chromecast non è:

• Non è un'unità stand-alone, ma necessita di altre periferiche per funzionare
• Non è un dispositivo in grado di funzionare senza connessione Internet e senza un router WiFi
• Non è un device in grado di memorizzare contenuti multimediali limitandosi a riprodurli in streaming
• Non è un accessorio in grado di gestire standard come Miracast
• Non è un dispositivo votato al mirroring (possibile in misura minima, e con prestazioni migliorabili)

Confezione, costruzione e configurazione

La compatta confezione di Chromecast nasconde al suo interno un discreto set di accessori che lasciano intendere sin da subito alcuni aspetti del funzionamento della chiavetta multimediale di Google. Oltre a Chromecast si trova un cavo microUSB, l'alimentatore, un cavetto extender che semplifica l'installazione della chiavetta se la zona connessioni della TV è particolarmente affollata e, per finire, un piccolo manuale. Chromecast in sè null'altro è che una piccola chiavetta in plastica con connettore HDMI che andrà collegato alla TV. Il set di controlli presenti su Chromecast comprende un piccolo LED che segnala lo stato di stand-by (in rosso) e quello di accensione (in bianco) e un piccolo pulsantino per effettuare il reset (operazione che è possibile compiere anche tramite l'app di Chromecast).

Sarà ormai chiaro che Chromecast è un dispositivo che va alimentato e per farlo si possono scegliere due soluzioni: quella che consigliamo, se possibile, prevede la connessione diretta del cavo USB alla presa USB della propria TV, in tal modo Chromecast si attiva e si disattiva accedendo e spegnendo il televisore e l'utente evita di collegare l'alimentatore alla presa elettrica.. Se la TV non è dotata di ingressi USB, bisognerà optare per forza di cose per l'utilizzo dell'alimenatore. In tale scenario Chromecast sempre attivo 24 ore su 24, anche quando si spegne la TV, opzione comoda (perchè Chromecast è sempre pronto).

Collegamento di Chromecast alla presa HDMI (per il video) ed alla presa USB (per l'alimentazione)

Superata la fase dell'installazione fisica di Chromecast si passa a quella della configurazione "software". Per farlo Google offre varie strade all'utente che hanno tutte in comune il legame con un prodotto o un servizio di Google. Più nello specifico per predisporre Chromecast alla ricezione dei flussi multimediali è possibile usare uno smartphone o un tablet Android, un PC Windows, un Mac, e un dispositivo Chrome OS (in caso di dubbio è sufficiente consultare l'esaustiva guida presente presso il sito di Google).

Punti di forza

Quando si inizia ad utilizzare Chromecast per l'attività che per eccellenza è chiamato a svolgere, ovvero lo streaming video, si percepisce subito qual è il suo principale punto di forza che può essere riassunto con poche parole: qualità, affidabilità e semplicità. Chromecast diventa a tutti gli effetti un'estensione del nostro smartphone, tablet ed anche del PC o del Mac, se opportunamente equipaggiati con l'applicazione di Chromecast, esso sarà in grado di ricevere e riprodurre flussi video con una qualità molto elevata.

Qualità

Per qualità intendiamo quella morbidezza del susseguirsi dei frame e quell'assenza di lag che rende estremamente godibile la visione. Le nostre valutazioni, naturalmente, sono basate su una prova in condizioni di utilizzo ottimale per Chromecast, ovvero con una connessione ad internet che si aggira intorno ai 10 mega.

Affidabilità

Abbiamo utilizzato anche il termine affidabilità, perchè Chromecast si integra meglio di molte altre soluzioni nella piattaforma software Android, iOS, Mac e PC. Noi lo abbiamo provato con molti dispositivi e siamo rimasti senza parole. Chromecast rappresenta un ottimo acquisto anche per gli utenti Apple. Poiché anche per loro, un tap ed è tutto pronto.

Semplicità

Chromecast è votato alla semplicità, a tal punto da essere a dir poco scarno nella sua interfaccia utente che mostra solo la data, il riferimento alla rete a cui si è connessi e sfondi che cambiano automaticamente, è disponibile anche la funzionalità per inserire sfondi propri. Definire la schermata "Home" di Chromecast come una vera UI è un po'eccessivo, ma tanto basta per accogliere i dati che gli smartphone e i tablet e i PC sono in grado di inviargli.

Perché acquistarlo

Vi è mai capitato di voler vedere un bel film o la vostra serie Tv preferita su Netflix (a breve disponibile in Italia) o su Infinity ? O magari ascoltare qualche nuova canzone su Youtube, nelle ore serali, quando il nostro corpo è entrato nella "modalità divano" ? Bene, non vi resta che prendere il vostro portatile (se lo possedete), collegarlo al vostro televisore tramite cavo VGA o HDMI, duplicare gli schermi, mettere il film e vederlo con la paura che qualcuno possa inciampare sul vostro computer facendolo cadere dalla sedia sulla quale lo avete appoggiato per collegarlo alla TV. Perché perdere tutto questo tempo e correre il rischio di distruggere il vostro portatile, quando potete tranquillamente sedervi sul vostro divano, cliccare un tasto sullo smartphone e nel giro di pochissimi secondi, iniziare la visione del film che avete comprato o noleggiato sul Play Movies.
Invece di perdere tanto tempo con la VGA (o HDMI se avete il cavo adatto), il Jack Audio, il Computer, l'alimentazione e tutto quello che vi serve per collegare il PC al televisore, comprate la Google Chromecast a questo link e preparate i Pop Corn, il film aspetta solo il vostro Tap per iniziare.